Software Libre

Software Libre:

Software libre  (viene de free software en inglés; no se trata de que sea gratis porque en inglés la palabra free significa gratis y libre): programas o aplicaciones informáticas (la palabra software no tiene traducción literal del inglés y ha sido admitida recientemente por la RAE) que pueden ser usadas, adquiridas, copiadas y distribuidas de manera libre y normalmente de manera gratuita. Dentro de este término existen muchos matices, detallamos algunas a continuación:  

• Código abierto (open source, en inglés); es software, que casi siempre es libre y gratuito, cuyas fuentes o códigos con los que ha se ha creado están disponibles para los usuarios, que pueden modificarlos para ir mejorando las aplicaciones. Es decir, el software es desarrollado y mejorado por los usuarios.

• Freeware: ejemplo de software libre, distribuido gratuitamente, pero donde los usuarios no pueden acceder al código fuente. Los cambios y mejoras en el programa sólo las puede hacer quien lo creó.

• Shareware: es una forma de distribuir software entre los propios usuarios, a los que se les dejan el programa gratis durante un tiempo limitado –generalmente 30 días– para que lo evalúen, lo conozcan y decidan si quieren adquirirlo cuando finalice el tiempo de préstamo.

• Adware: Las letras ‘ad’ hacen referencia aquí a advertisement (anuncio en inglés). Son programas que se distribuyen de forma gratuita, pero están acompañados de publicidad cuando son ejecutados. Por tanto, la forma de obtener ingresos es a través de los anuncios.

• Software propietario: se trata del software sobre el que el usuario tiene limitaciones respecto a su utilización, posibilidad de realizar cambios y distribución. El código fuente no está disponible o es de acceso restringido. El dueño ejerce sus derechos de autor concediendo licencias de uso, y es responsable de cualquier  modificación o mejora que estime necesario, Microsoft por ejemplo.

La junta de Andalucía lo define  así: Software libre es aquel que puede ser distribuido, modificado, copiado y usado; por lo tanto, debe venir acompañado del código fuente para hacer efectivas las libertades que lo caracterizan. Dentro de software libre hay, a su vez, matices que es necesario tener en cuenta. Por ejemplo, el software de dominio público significa que no está protegido por el copyright, por lo tanto, podrían generarse versiones no libres del mismo, en cambio el software libre protegido con copyleft impide a los redistribuidores incluir algún tipo de restricción a las libertades propias del software así concebido, es decir, garantiza que las modificaciones seguirán siendo software libre. También es conveniente no confundir el software libre con el software gratuito, éste no cuesta nada, hecho que no lo convierte en software libre, porque no es una cuestión de precio, sino de libertad.